천식은 폐에 영향을 미치는 질병입니다. 그것은 어린이의 가장 흔한 장기 질병 중 하나이지만 성인도 천식을 앓을 수 있습니다.
천식은 밤이나 이른 아침에 쌕쌕거림, 숨 가쁨, 흉부 압박감, 기침을 유발합니다. 천식이 있으면 폐를 괴롭히는 경우에만 천식 발작이 발생합니다.
천식의 증상
증상에는 여러 가지가 있는데 하나하나씩 알아보도록 하겠습니다. 첫 번째 숨을 들이쉬고 내쉴 때 "쌕쌕" 혹은 "휘이~휘이~" 하는 소리가 나는 천명이 있습니다. 이 소리가 심하지 않은 경우는 청진기로 청진해 보았을 때만 느껴지지만, 심한 경우는 본인이나 주위 사람이 들을 수 있기도 합니다. 두 번째 주로 한번 시작하면 그칠 줄 모르는 기침이 있습니다. 또한 천식의 기침은 낮보다는 밤에 심해지는 경향을 보입니다. 세 번째 가슴을 조이는 듯한 느낌이나 답답한 느낌이 흉부압박이 있습니다. 이는 좁아진 기도로 인해 공기의 흐름이 여의치 않아 나타나는 증상입니다. 네 번째 빨대를 입에 물고 숨을 쉬는 것처럼 숨쉬기가 매우 힘들어지는 호흡곤란이 있습니다. 때에 따라서는 그 이상으로 힘들 수도 있고, 심할 때는 전혀 숨을 쉬지 못할 정도가 되어 의식을 잃고 응급실로 실려갈 수도 있습니다. 한편 천식의 호흡 곤란은 숨을 들이쉴 때보다 내쉴 때 더 힘이 드는 경우가 많습니다. 다섯째 좁아진 기관지에 염증이 동반되어 점막 표면에 분비물이 많아지며 그것이 바깥으로 배출되는 것이 가래가 있습니다. 가래는 좁아진 기관지를 막아서 기침을 발생시키며 호흡 곤란을 더욱 심하게 합니다. 여섯째 빠른 호흡, 숨을 내쉬는 것의 지연, 빠른 심박수 등 기타 증상이 나타날 수 있습니다. 매우 심각한 천식 발작에는 산소 부족으로 인한 청색증이 올 수 있고, 의식을 잃을 정도의 흉통을 경험하기도 합니다. 혹은 의식을 잃기 직전에 팔다리가 무감각해지거나 손바닥에 땀이 날 수도 있습니다. 일반적인 치료에도 반응하지 않는 심각한 천식 발작은 호흡 정지를 일으켜 환자를 사망에 이르게 할 수도 있습니다.
천식의 원인
원인에는 여러 가지 요인이 있는데 그럼 자세히 하나씩 알아보도록 하겠습니다. 첫 번째 천식의 가장 흔한 원인으로 집먼지진드기가 있습니다. 집먼지진드기는 섭씨 25도, 습도 80% 정도의 습하고 따뜻하며, 먼지가 많은 곳에서 가장 잘 번식합니다. 사람의 피부에서 떨어진 비듬을 먹고살며 침대 매트리스, 카펫, 천으로 된 소파, 옷, 이부자리 등에 많이 있습니다. 두 번째 꽃가루가 있습니다. 꽃가루가 날리는 계절에만 증상이 나타나거나 악화됩니다. 건조하고 바람이 부는 날이면 대기 중에 꽃가루가 증가하므로 증세도 이에 따라 변동됩니다. 원인 꽃가루가 날리는 때는 외출을 삼가거나 마스크를 착용해야 합니다. 세 번째 지역과 관계없이 실내와 실외에 공통적으로 분포하며 연중 비슷한 정도로 증상을 일으키는 공기 중의 곰팡이가 있습니다. 곰팡이의 성장에 필수적인 요소는 높은 습도와 온도입니다. 따라서 습한 지하실, 실내 화초나 목욕탕 등 실내에서 곰팡이가 자랄 수 있는 환경을 청결하게 해야 하며, 가습기를 사용할 경우 매일 깨끗이 씻어서 사용해야 합니다. 네 번째 반려동물을 키울 때 가장 문제가 되는 것은 개와 고양이의 피부에서 떨어지는 비듬과 털입니다. 개와 고양이의 소변과 타액도 문제가 됩니다. 실험실의 쥐와 토끼도 그곳에서 일하는 사람들에게 천식을 일으킬 수 있습니다. 다섯째 바퀴벌레의 허물, 몸통 가루, 배설물 등이 먼지 속에 섞여 있다가 사람이 숨을 쉴 때 기관지로 들어오면 천식이 생기게 됩니다. 여섯째 대부분의 사람은 음식물에 의해 천식이 발생하지 않지만 일부 환자에서는 특정 음식을 먹은 후에 천식과 비염 또는 전신적인 쇼크가 올 수 있으므로, 특정 음식을 먹은 후에 반복적으로 증세가 나타나면 음식에 의한 천식인지 확인해야 합니다. 우리나라에서는 메밀, 달걀, 꽃게, 우유, 새우, 복숭아, 밀가루, 토마토, 초콜릿, 땅콩, 사과 등이 천식을 일으키거나 악화시키는 음식물로 알려져 있습니다. 일곱째 직업적 환경에서 노출되는 물질에 의해 발생하는 직업성 천식이 있고 유산소 운동으로 호흡 곤란 등의 천식 증상이 발생될 수도 있으며 비만도 천식의 위험 인자로 알려져 있습니다.
치료
약물, 면역 요법 및 환경 제어와 같은 다양한 방법이 사용됩니다. 첫 번째 약물이 있습니다. 천식 치료에 사용되는 약물에는 두 가지 주요 유형이 있는데 염증을 줄여 천식 발작을 예방하는 데 도움이 되는 장기 작용 약물과 천식 발작을 완화하는 데 도움이 되는 단기 작용 약물입니다. 두 번째 면역 요법이 있습니다. 면역 요법은 알레르겐에 대한 신체의 과민 반응을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 알레르겐 주사 또는 혀 밑 알레르겐 방울과 같은 다양한 형태로 제공됩니다. 세 번째 환경 제어가 있습니다. 환경 제어는 천식 발작을 유발할 수 있는 알레르겐이나 자극제의 노출을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 여기에는 집먼지 진드기, 꽃가루 및 담배 연기와 같은 알레르겐을 피하는 것이 포함됩니다. 천식 치료 계획은 개인의 증상과 필요에 따라 다릅니다. 천식 발작이 자주 발생하는 사람에게는 장기 작용 약물을 투여할 수 있고 천식 발작이 드물게 발생하는 사람에게는 단기 작용 약물만 투여할 수 있습니다. 또한 환경 제어 조치를 취하도록 권장받을 수도 있습니다. 천식 치료는 평생 지속되는 과정입니다. 천식 증상을 관리하고 심각한 천식 발작을 예방하기 위해 약물과 환경 제어 조치를 계속 취하는 것이 중요합니다.
